Beaucoup de joueurs d’échecs connaissent ce nom : Frits van Seters. En effet, ceux qui ont voulu en savoir un peu plus sur les échecs ont acheté ou trouvé dans une bibliothèque « Le guide Marabout des échecs » qu’il avait écrit. Je veux par cet article lui rendre hommage car je pense qu’il a apporté à un grand nombre de pousseurs de bois une autre dimension des échecs, une dimension qui permet à celui qui connaît les règles d’aller plus loin dans la finesse du jeu. Son guide s’adresse à un grand public mais reste, quelque soit le niveau amateur que l’on a, toujours utile à consulter.

Frits van Seters : debout et deuxième en partant de la gauche.

Qui était Frits van Seters ?

Né en Hollande à Nymegen le 8 septembre 1913, il a habité la Belgique dès 1924. Il joua pour la première fois au championnat de Belgique (voir remarque en fin d'article***) en 1933 (idem cf Rmq *******) et obtiendra le titre de maître en 1938. Comme il faisait parti du Cercle Royal de Bruxelles, ce belgo-hollandais jouera plusieurs au championnat de Belgique. Il remporta en 1940, 1942, 1949, 1959, 1962, 1965, 1966, 1967 et 1970 le titre de champion international de Belgique organisé par la fédération belge d’échecs.

Frits van Seters : debout et troisième en partant de la gauche.

A l'étranger, van Seters se distingua à Hastings (1962) où il fit match nul contre Smyslov (champion du monde 1957-58) et il gagna contre Max Euwe (champion du monde 1935-37) au tournoi de Hoogovenstoernooi (appelé Tata Steel aujourd’hui) en 1952.

Il remporta son dernier titre de champion international de Belgique en 1970.

Frits VS : debout et 4ème en partant de la gauche.

Van Seters faisait parti d’un comité chargé par l’Euratom (The European Atomic Energy Community) de programmer un ordinateur capable de jouer aux échecs. Ce comité fut dirigé par Max Euwe de 1961 à 1963 qui était certes champion du monde d’échecs mais aussi professeur de mathématiques.

Frits van Seters publia en 1944, avec Marcel Defosse le livre « Le jeu d’échecs » (Editions Lumière) qui était un premier guide sur les échecs qu’il affinera en 1972 en publiant le guide Marabout sur le thème des échecs.

Il publiera également « Les Olympiades d’Echecs » couvrant les années 1927-1974 et en expliquera 100 parties.

Il animera également dans les années 50-60 une chronique d’échecs et de bridge dans le journal Le Soir.

Il quittera l’échiquier de la vie le 27 décembre 1976 dans un restaurant Bruxellois lors d’un déjeuner. Jusqu’au bout, il joua aux échecs, il participa d’ailleurs aux Olympiades d’Haïfa (Israël) en octobre-novembre 1976. Il était « maître » aux échecs mais il était également un fort joueur de bridge.

 En 1936, face au célèbre joueur Alexander Koblenz.  

Après sa mort, le magazine Chess (mai 1977) le décrira comme un très bon joueur, un agréable camarade de jeu et, sans être un dandy, le plus distingué joueur que nous ayons rencontré : irréprochable !